Nager, enseigner, interpréter en danse ou en musique, gérer son diabète, etc. sont des connaître qui s’apprennent dans et par l’action en situation. Les connaissances apprises, pour ainsi dire, hors de l’eau (hors situation) sont difficilement utilisables ou « mobilisables » dans l’eau (en situation). D’où l’impasse majeure de l’approche par compétences (APC) qui définit la compétence comme un savoir mobiliser d’une situation à l’autre des connaissances apprises hors situation. La personne n’apprend pas ainsi à nager, ni à réaliser avec efficacité et efficience toute activité complexe, profession ou métier pour lesquels elle est pourtant formée. C’est paradoxal : l’APC permet de transmettre tout bagage de compétences sans pour autant former une personne compétente.

Une approche énactive est développée comme solution de rechange à l’APC. L’approche énactive vise essentiellement à former une personne effectivement compétente en lui permettant de développer un pouvoir d’agir en connaisseur. Au plan épistémologique, les connaissances et les compétences emmagasinées dans le cerveau sont à l’APC, ce que le connaître et le pouvoir d’agir en connaisseur (compétence énactive) de la personne de tout son être-vivant-en-situation sont à l’approche énactive. De plus, l’APC s’embrouille dans un amalgame paradigmatique fait d’un mélange de béhaviorisme, cognitivisme, constructivisme, et socioconstructivisme, alors que l’approche énactive s’inscrit dans un paradigme unique, celui de l’énaction.

Au plan pratique, une méthode énactive est proposée en éducation et formation, la méthode ASCAR dont acronyme est formé de la première lettre des cinq mots qu’on retrouve souvent dans les définitions de la compétence : Action, Situation, Connaissance, Attitude et Ressource. Ces cinq mots sont conceptualisés dans la perspective de l’énaction. La méthode ASCAR permet, entre autres, de conceptualiser la compétence énactive comme un agir connaisseur, d’identifier les agirs connaisseurs à développer dans un programme de formation, de faire la synthèse d’une formation, de tracer le profil d’un professionnel connaisseur, de construire des scénarios d’apprentissage et de remplir bien d’autres fonctions éducatives ou enseignantes.